Перед вами – одна из значительнейших и масштабнейших космических эпопей современности.

Перед вами – «Пришествие Ночи» Питера Ф. Гамильтона.

...Середина третьего тысячелетия.

Человечество колонизировало десятки планет по всей Галактике. Генные инженеры довели до совершенства технику клонирования. Ученые научились создавать разумные межзвездные корабли и разумные «искусственные планеты».

...Середина третьего тысячелетия. Люди разделены на две враждующие федерации – эденистов и адамистов- сторонников и противников новых технологий- но Совет Конфедерации планет еще поддерживает мир в космосе.

Но уже разработан таинственный Нейтронный Алхимик – могущественное сверхоружие- которое в корне изменит баланс сил в Галактике. Оружие- за обладание которым начинают борьбу эденисты и адамисты...

Peter F. Hamilton

THE NEUTRONIUM ALCHEMIST

CONFLICT

1997

Когда-то давно герцога Джастина Эйвона оскорбил граф де Сен-Вир – Эйвон пришел просить руки его дочери- но граф ответил ему грубым отказом- обвинив в аморальном образе жизни. Эйвон запомнил это оскорбление надолго- и чувство мести преследовало его много лет. И сейчас- когда- казалось бы- все забыто- Эйвон знакомится с красивой девушкой Леони- внебрачной дочерью де Сен-Вира- и решает сделать из нее настоящую придворную леди...

Юная англичанка терпеливо вымешивает глину- вылепливая каждую черту- каждый мускул мужчины- которого она боготворит. Когда сходство статуи с оригиналом установлено- высший свет с насмешливым презрением и позором отвергает девушку- и она покидает Лондон.

Десятилетие спустя она возвращается в лондонское общество в качестве дуэньи своей очаровательной племянницы. Но Блэкберн- нечаянно послуживший моделью скандальной скульптуры- все еще воспринимает холодную и сдержанную старую деву Джейн как вызов. Она однажды уже сделала из надменного повесы посмешище- зачем же тогда он так упорно пытается оживить историю- начавшуюся много лет назад – в один роковой вечер?

Какая страшная правда: Любу «заказал» ее бывший муж! Она просто чудом осталась в живых после нападения убийцы- а тут еще такое известие. Ну- как можно перенести это? Тем более что любимое дело — ее меховой бизнес — рухнуло- салон сгорел. Кругом столько несправедливости убита подруга- в мире бизнеса царят волчьи законы… Зачем жить? Пора ставить точку- решает когда-то энергичная- а сейчас опустившая руки молодая женщина. Но сначала..- сначала надо проститься с прошлым. И в огонь камина летят страницы ее дневника- на которых отразилась вся ее трагическая жизнь- ее слезы- ее любовь… И тут неожиданно приходит решение…

«Жаль». Всего одно слово было написано на зеркале возле тела полицейского Энди Фэлдона. Что это? Самоубийство или извращенная шутка- окончившаяся трагедией? Расследование ведут детектив Сэм Ковач и его напарница- великолепная Никки Лиска. Одно преступление тянет за собой другое- нити ведут в самую глубь полицейского департамента. Расследуя это сложнейшее дело- крутая парочка детективов ставит на карту не только собственные карьеры- но и жизни- ведь убийца готов похоронить свою тайну вместе с ними.

Когда Сара Бишоп и Шейн Хокхерст договорились вступить в брак- каждый из них руководствовался только собственными интересами — они не были знакомы до свадьбы. Но- когда Шейн не появился на собственной свадьбе- Сара сочла себя смертельно оскорбленной и поклялась отомстить. Действуя в точном соответствии со своими мстительными планами- она завоевывает пылкую любовь Шейна- но и сама оказывается в ловушке- которую ему расставила.

Памяти Саманты Смит посвящаю

Коробка была огромная- почти по плечи детям- вся в зеленовато-желтых малахитовых узорах- но не неподвижных- а живых – стоило только чуть шагнуть в сторону- как изумрудные ручейки начинали лениво перетекать друг в друга. Через минуту перед восхищенными глазами Эмми и Дика- словно по мановению руки волшебника Гудвина- появлялся новый- невероятной красоты рисунок. Время от времени из этого разноцветного калейдоскопа- как чертик из шкатулки- выскакивал разодетый в пестрое тряпье клоун и- забавно подмигивая- вытряхивал из карманов прямо в лица пораженным детям целые пригоршни звезд и маленьких голубых лун. Они тотчас же вспыхивали ослепительными искрами и исчезали- и ...

Благородный воин Дункан поклялся отомстить подлому барону Луддону за содеянное преступление и исполнил клятву- похитив его младшую сестру Мадлен. Но вскоре Дункан узнал- что гордая пленница и сама жестоко страдала под властью негодяя брата- и принес новую клятву — защищать Мадлен до последнего своего вздоха. Два сердца- точно цветы весной- расцвели- согретые любовью. И влюбленные готовы противостоять тем- кто пытается разрушить их счастье…

«Одного раза недостаточно» — роман о «странностях любви»- о конфликте непреодолимых страстей с доводами рассудка- с общественной моралью. Безумная любовь героини романа Дженюари Уэйн к собственному отцу определяет ее судьбу. Во многом столь же «беззаконны» страсти других героев — жениха Дженюари- ее приемной матери- ее лучшей подруги. Действие романа происходит на фоне коренной переоценки культурных и нравственных ценностей вхождения новых идеалов в лицемерный- но по-своему привлекательный мир традиционной культуры.

Это – огромный мир.

Мир- в котором выше всего ценятся две доблести- две силы – власть мага и боевое искусство воителя.

Мир- в котором могущественнейшая из Империй стонет теперь под властью Императрицы-узурпатора- бывшей главы Ордена убийц-ассасинов.

Мир- где войска- принявшие сторону новой повелительницы- захватывают один за другим Свободные Города – но принуждены отступить перед нечеловеческим могуществом таинственной Алой Гвардии воинов-магов.

Мир- в котором люди ведут бесконечную- безжалостную войну... и даже не подозревают- что в войну их с недавних пор вступили еще и боги.

Тот- кто правит Пустотой Теней- – и тот- кто с древнейших- предвечных времен покровительствует убийцам- начинают собственную тайную игру.

...И тогда бесконечная война примет нежданно новый оборот...

...И тогда интриги царедворцев Империи и вылазки лихих пиратов- деяния великих волшебников и история юной – и величайшей в этом мире – наемной убийцы сплетутся в странную сеть событий.

И тогда станет вдруг ясно- что судьбу мира суждено решить не силе оружия и не силе магии – но раскладу таинственных карт Таро.

Участники уже ЗНАКОМЫ с правилами игры.

Игра продолжается!